一方で生体はビタミンＣ、ビタミンＥ、コエンザイムＱ１０、グルタチオン、α-リポ酸の５種類の抗酸化物質がネットワークを作ってフリーラジカルを処理する優れた生体防御システムを備えています。また紫外線を浴びると活性酸素は増加するが、同時にＳＯＤ（活性酸素除去酵素）も増えて活性酸素を処理することも知られています。人の抗酸化能力は全ての動物の中で最も優れているとされています。

皮膚の場合は体表部にあるため加齢性変化（chronological aging)以外に、紫外線、大気汚染、たばこなど環境要因の影響を受けやすく他の臓器よりもフリーラジカルが発生しやすく、いわゆるシミ、しわ、たるみなどの光老化(photo aging)が進みやすいと考えられます。光老化の関与は皮膚老化の８割にも及ぶとされています。このことは光老化対策をすれば皮膚のアンチエイジングは可能であるということにもなります。すなわち�@紫外線やたばこ等への対策をすること、�A活性酸素に対応すること、そして�BダメージをうけたＤＮＡの修復をはかるということです。

サンスクリーンの効果の表示はＵＶ−Ｂに対するＳＰＦとＵＶーＡに対するＰＡで表示されますがＳＰＦ３０で９５％ほどの紫外線がカットされるといわれます。紫外線は曇りの日も降り注いでいますのでしっかりとカットする必要があります。

�A活性酸素の処理
食品添加物、抗菌性物質、農薬や防腐剤などは体内に入ると異物とみなされ、生体防御機構が発動されて活性酸素を発生させることが考えられるため、それらの含まれている食品やスキンケア用品はできるだけ避けることが大切です。
体内で発生したフリーラジカルにたいしては抗酸化ネットワークやＳＯＤ（活性酸素除去酵素）などを補強すべくビタミンＣ、ビタミンＥ、グルタチオン、コエンザイムＱ１０、リポ酸などの抗酸化物質や種々のミネラルをとる必要があります。これ以外にもポリフェノール、野菜や果物に含まれる赤・黄色カロチノイド、ビタミンＡ，ビタミンＢ2、パンテノールなどの抗酸化物質があります。ビタミンやミネラルは体内で合成されることが少ないためしっかりとる必要があります。
飽和脂肪酸やコレステロールの摂取量が多くタバコを吸う習慣があるのに心疾患が少ないフランス人は赤ワイン（ポリフェノールを含む）を飲むからだと説明されfrench paradoxと言われています。長寿の沖縄地域でも紅芋、ウコン、豆腐など抗酸化作用のある成分を含む食材を多量に摂取しています。

皮膚においては体内では合成されないこれらの抗酸化物質やミネラルをイオントフォレーシスやソノフォレーシスで送りこんだり、日々のスキンケアで補給していくことが大切だと考えられます。（臨床的効果のエヴィデンスは確立されてはいませんが、理論的には正しいと思われます。）

ビタミンＡには何種類かありレチノイドと呼ばれますが相互に変換し合うと考えられます。レチノイドは皮膚内では８０％以上がパルチミン酸レチノールとして蓄えられ、これがレチノール、レチナール、レチノイン酸に変換されます。レチノイン酸はビタミンＡの生理活性物質であり細胞核で核内レセプターと結合し作用を発揮するとされてます。

いいかえるとパルチミン酸レチノールや酢酸レチノールを普段から補っていれば、必要なときにレチノイン酸が合成され細胞核に働いて皮膚細胞を正常化し、成長をうながして光老化を改善し健康な肌を取り戻せるということになります。

この肌にやさしいビタミンＡは医薬品ではないため化粧品として使われていますが、その効果は光老化だけではなくアトピー性皮膚炎や種々の皮膚疾患に対しても期待できるものです。今後、これによるスキンケアの役割が医療においても大きく広がっていくように感じています。　

トレチノインはレチノール酸の一種ですがその生理活性はレチノールの５０〜１００倍といわれ、またビタミンＡの生理作用を発現するそのものであるためビタミンＡ本体といってもいいように思います。血中にも微量ながら認められるためこれによるアレルギーはないと思われますが肌に刺激的な場合があります。この反応はレチノイド反応とよばれますが詳しい理由はまだ解っていません。また、とても不安定な物質で皮膚蛋白と結合することにより安定化し目的細胞まで運ばれ、さらに細胞質内蛋白を介して細胞核に運ばれて作用すると言われています。
トレチノインは上手に使えば、比較的短期間で高い肌の若返り効果が期待できるため、またハイドロキノンとの併用で美白効果にも優れていて注目すべき治療法だと思っています。近年はトレチノインのエステル形であるレチノイン酸-d-δトコフェリルなどの新しいレチノイン酸も開発され、これは皮膚への刺激が少なく安全性が高いとされ今後に期待したいと思います。